随着大型活动的取消，美国人开始关注病毒。

　　没有球迷的篮球比赛。圣帕特里克节，没有游行。大学校园，没有学生。公司总部，有空荡荡的隔间。加州州长敦促人们即使是小规模的社交聚会，如果他们不能保持六英尺的距离。

　　周三，随着新的冠状病毒被宣布为大流行，股市滑向熊市领域，美国公众终于开始应对疫情，全国迅速引起了关注。NBA表示将暂停赛季，直到另行通知。唐纳德·特朗普总统在白宫椭圆形办公室发表了一次罕见的黄金时段演讲，以安抚公众。

　　近两个月来，卫生和政府官员一直在对这种病毒发出警报，因为它感染并杀死了数千人，从中国到伊朗，再到意大利以及更远的地方，直到美国第一次致命的疫情袭击西雅图。

　　但在周三，更多的美国公众开始意识到，在未来的几个月里，病毒的死亡将是不可避免的，也许还会更长。

　　在周三下午的几个小时里，到处都是路标。NCAA宣布，对许多美国人来说，春天的仪式--大学篮球锦标赛--将在大部分空荡荡的竞技场前举行。大约在同一时间，白宫安排了全国电视讲话。由于取消了圣帕特里克日游行，加州、纽约和其他地方的主要大学系统结束了学期的课程，深夜喜剧演员们计划在没有现场直播的观众的情况下拍摄电影，因此，新闻媒体上了大量的新闻。

　　哥伦比亚广播公司晚间新闻主播诺拉·奥唐奈在周三晚间的广播中郑重宣布，该网络的两名员工测试呈阳性，与他们密切合作的员工被要求进行自我隔离。

　　当天晚些时候，好莱坞偶像汤姆·汉克斯(TomHanks)宣布，他和妻子检测出这种病毒呈阳性。就在汉克斯的新闻在互联网上和人们的手机上回荡的时候，NBA表示将暂停赛季，直到有进一步的通知。

　　联盟在一份声明中说：“NBA将利用这一间隙来决定在冠状病毒大流行方面的下一步行动。”

　　特朗普在黄金时段的讲话中宣布，他将严格限制从26个欧洲国家前往美国的旅客出行，从周五晚些时候开始，时间是午夜。特朗普表示，长达一个月的限制将不适用于英国，对“经过适当检查的美国人”将给予豁免。他说，美国将对情况进行监测，以确定是否可以提前重新开放旅行。

　　“我们都在一起，”特朗普说。

　　美国总统椭圆形办公室(Oval Office)的讲话突然改变了奥巴马的语气，奥巴马一再试图淡化威胁的严重性，并告诉人们：“它会消失的，保持冷静。”

　　最近几周，许多美国人都有着与特朗普相似的心态，但周三的事件改变了人们的情绪。

　　美联社照片/赛斯·温格纽约国民警卫队的成员帮助组织和分发食物给家庭免费或减少的学校午餐计划，在新罗谢尔，纽约州，星期四，2020年3月12日。西雅图郊区雷德蒙德的科鲁德·塔拉波尔西(Koloud‘Kay’Tarapolsi)得知，她的两个孩子将不得不留在家里上学，因为他们所在的地区从周四开始停课两周。他们的女童子军活动，包括饼干销售，已经被限制了。

　　“我们正在调整，”她说。“如果我们彼此回避，倾听科学家的意见，也许几周后会更好。”

　　加州州长加文·纽森发布了最全面的“指南”，呼吁结束涉及250多人的所有活动，甚至在不允许“社交距离”的空间内举行小型集会。

　　纽瑟姆在周三晚些时候的一份声明中说：“不举办音乐会或社区活动可能会产生连锁效应--挽救数十条生命，保护你的家人一个月后可能需要的关键医疗资源。”

　　纽森的声明是一项建议，而不是像华盛顿州州长杰伊·因斯莉(JayInsle)对西雅图市区所有250人或更多人的集会实施的禁令。旧金山湾区和其他美国城市也禁止大规模集会，而包括芝加哥和佐治亚州萨凡纳的圣帕特里克日游行在内的庆祝活动也被取消。

　　世界卫生组织称这场危机是一场大流行病，它以前曾抵制过这一步骤。股市大跌，标准普尔500指数(S&P 500)即将跌入熊市区间，较上月创下的纪录下跌近20%。

　　西雅图公立学校系统表示，其5.3万名学生将至少关闭两周。在西雅图地区，COVID-19已经造成20多人死亡。

　　西雅图公立学校总监DeniseJuneau称这是“前所未有的情况”。

　　截至周三晚，美国已有38人死亡，超过1300人检测出新冠状病毒呈阳性。

　　这远远低于全球其他地区的人数：在意大利，超过12000人检测呈阳性，800人死亡，情况非常糟糕，除药店和食品市场外，所有商店都被勒令停业。

　　对大多数人来说，新的冠状病毒只引起轻微或中度的症状，如发烧和咳嗽。对一些人，特别是老年人和存在健康问题的人来说，它可能导致更严重的疾病，包括肺炎。

　　绝大多数人从新病毒中恢复过来。据世界卫生组织(WorldHealthOrganization)称，轻病患者大约在两周内痊愈，而病情较重的人可能需要三至六个星期才能康复。

　　与此同时，从加州大学洛杉矶分校到佛蒙特州大学，取消亲临课程的学院和大学以及将学期剩余时间转移到网上的学院和大学的数量也在增加。

　　在纽约市，只有几十人被诊断患有COVID-19，但是病毒仍然是所有人谈论的全部。

　　地铁列车通常在高峰时间拥堵，周三却异常繁忙。城市交通官员报告说，在过去几天里，在曼哈顿东河大桥上骑车上班的人数激增了55%，因为人们听从了市长的建议，避免在繁忙时间乘坐公共交通工具。

　　几天前，整个城市的一些杂货店都用光了消毒液，而货架上却没有其他物品，比如瓶装水。虽然像时代广场这样的旅游中心仍然吸引着很多人，但公共场所似乎不那么拥挤了。

　　深夜喜剧演员计划在没有现场观众的情况下开始拍摄。NBC的“与赛斯·迈尔斯的深夜”在推特上写道，这是按照纽约市官员的指导进行的。

　　它写道：“我们希望尽自己的一份力量，帮助降低我们社区的传染率。”

　　甚至连电子邮箱都贴上了有关新病毒的信息，雇主给员工写了一封信，概述了新的在家工作程序，企业也给客户发了电子邮件，主题是“冠状病毒更新”(Coronavirus Update)。

　　20岁的霍莉·瓦格纳(Holly Wagner)是纽约大学(New York University)的大二学生，她说，她计划在春假期间访问华盛顿特区，但现在她担心校园会在她离开的时候完全关闭，让她无法取回财物。

　　“我担心形势会升级，他们会说，‘别回宿舍了，’”她说。

　　罗德岛州州长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)还要求居民不要组织或参加超过250人的集会，但没有完全禁止。然而，在下午的新闻发布会上，她恳求人们即使只是疼痛和痛苦留在家里。

　　她说：“我们明白，人们必须过自己的生活，生意必须继续下去。”“然而，我们只有一次机会来遏制这种局面。”

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　　美联社从霍华德·休斯医学研究所的科学教育部获得了对健康和科学报道的支持。AP单独负责所有内容。

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　　拉科特从华盛顿奥林匹亚报道，史密斯从普罗维登斯发回报道。美联社作家亚当·盖勒、大卫·B·卡鲁索和西奥·韦特在纽约;克里斯·格里吉尔在西雅图;贾尼·哈尔、乔斯林·格克尔、奥尔加·罗德里格斯和朱丽叶·威廉姆斯在旧金山;罗伯特·贾布隆在洛杉矶;莉萨·鲍曼在西雅图;肯·里特在拉斯维加斯;里特在拉斯维加斯;里卡多·阿隆索·扎尔迪瓦尔和马琳·马尔基奥内在华盛顿促成了这份报告。