"远程性爱"专利到期，相关产品会大规模爆发吗

2018-08-19 18:21:22 作者：财经库来源：网易财经

直播视讯科技讯 8月18日消息，据国外媒体报道，1998年8月17日有三个人申请了一项名为“使用数字计算机网络进行交互式虚拟控制艾滋病的方法和设备”专利。20年后的8月17日，这项专利正式到期，结束了与该专利相关实体长达20年的复杂关系。

在我们还没有应用这项技术之前，专利申请人就预见到了未来可能会发生什么。这项由Warren J. Sandvick, Jim W. Hughes和David Alan Atkinson共同申请的专利也被称之为“远程性爱专利”，或美国专利号6368,268。Sandvick是德克萨斯州一家名为HasSex的公司总裁，该公司的存在似乎就是为了获得这项专利。在11张让人眼花撩乱的图表中，这项专利描绘了一个系统中的两台电脑，每一台都可以连接到“性刺激”设备，通过电脑让两个设备互相远程连接，用户可远程控制对彼此进行性刺激。

像这样的实用型专利――保护的是某些东西的工作原理，而不是它的外观――从专利申请申请日起算，有效期为20年。

远程性爱的概念存在时间远比万维网本身还要长。科技先驱特德・纳尔逊（Ted Nelson）早在1975年就发明了“远程性爱”一词，而大卫・罗斯柴尔德（David Rothchild）于1993年发表的文章《高科技性爱》是最早设想远程性爱到底会是什么样的作品之一。他将其定义为“一种虚拟现实技术，有一天它可能会允许人们穿着特殊的紧身衣、头饰和手套，通过与电话线相连的电脑，在不同的私密地点进行产生触觉的性关系”。简单地说，电子阴茎是与互联网相连的性玩具。

20年后的2015年，Sandvick等人把专利卖给了Tzu Technologies公司。这家企业似乎立刻就成了专利流氓。在专利所有权移交之后的一个月时间内，该公司提交了6起法律诉讼，控告多家公司侵犯了其专利，并导致其中几家公司关门打烊。其中包括一款名为Comingle的开源振动器，该产品在Indiegogo上筹集了近6万美元。其他新兴的远程性爱初创公司也陷入了专利战，包括Holland Haptic、Vibease、Internet Service、Frixion和Winzz;，其中一些公司被迫向Tzu支付了5万多美元。

由于所有者Tzu的专利流氓行为，电子前沿基金会（EFF）将“远程性爱专利”评为2015年的月度愚蠢专利，认为其专利描述模糊，“广泛得荒谬”，可以用来对许多公司采取法律行动，其中一些可能为了避免麻烦而向专利所有者支付费用，而不是和他们对薄公摊。“没有什么新颖的想法可以用来申请专利，”律师维拉・拉涅利(Vera Ranieri)为EFF写道，“它本不应该被发布。用电脑做这件事并不能获得专利。”

无论如何，这就是性科技开发者所处的行业环境。有些事情可能会向更好的方向转变，比如更容易、更快的创新，而不会有被起诉的风险。在我们解决这些问题之前，其他人可能会在数据隐私和良好界面方面解决重要问题。

“这基本上为性科技行业开辟了另一个载体，”远程性爱开发者凯尔・马古利斯（Kyle Machulis）表示，“人们将能够制造可以在互联网上控制的硬件，而且由于该领域的专利作用范围，在法律影响方面的担忧也将减少。”也就是说，他们仍然需要考虑储存和传输敏感数据方面的法律问题，以及开发人们可以通过性行为进行交流的接口。

马古利斯说，并不是专利阻碍了开发人员开发更好的产品安全性和进行创新。“总的来说，这只是因为科技行业基本缺乏兴趣。”